常緑樹の葉はとても特別です。 その理由は次のとおりです。

Sep 29, 2023

隔週金曜日に、Outside/In チームが自然界に関するリスナーの質問に答えます。

アリッサさんは今週インスタグラムで「植物の中には冬でも緑色を保つ仕組みや理由は何ですか？そして常緑樹であることの利点は何ですか？」と投稿しました。

常緑植物は毎年葉を保ちますが、落葉植物は成長期ごとに葉を落とします。

常緑樹は世界中で生育していますが、ニューハンプシャー州に住む多くの人が最初に思い浮かべるのは、針状の葉と円錐形を持つ針葉樹でしょう。

「おそらく、ほとんどの人にとって一般的なのは松でしょう」と都市林業家であり、ニューヨーク市のローカル・ネイチャー・ラボの創設者であるジョージア・シルベラ・シーマンズ氏は言う。 「でも、常緑の広葉樹もあります。私はニューヨーク市にいるので、[ここ]の常緑の広葉樹はヒイラギでしょう。」

常緑樹は一年中葉を保つため、緑を保つことの主な利点は一年中光合成ができることだと思われるかもしれませんが、必ずしもそうではありません。

「光合成が起こっていないというわけではありませんが、木の観点から考える必要があります」とシルバラ・シーマンズ氏は言う。

光合成を行うためには、木が葉の孔を開いて二酸化炭素を取り込む必要がありますが、そうすると水分が失われやすくなります。 それはバランスをとる行為です。

常緑樹であることが落葉樹よりも必ずしも有益であるというわけではありません。それは単に人生戦略が異なるだけです。 各戦略には、植物がエネルギーをどこに費やすかに関するトレードオフが含まれます。

常緑樹は葉を1シーズン以上保つため、多額の投資をする傾向があります。 常緑樹の葉は多くの場合、保護用のワックス状のコーティングで厚く、弾力のある針状の形状をしており、表面積を最小限に抑える役割もあります。

「とても高価なセーターにお金をかけるようなもので、とても高価に作られています」とシルベラ・シーマスさんは言う。 「ファストファッションのように、安価に作られて次のシーズンに着られる何かが用意されているのとは対照的に、何年も着続けることになるのはわかっています。」

だからといって、落葉的な人生戦略の方が劣っていると言っているわけではありません。 特に成長期は予測できないため、毎年新たに始めることは利点となります。 嵐や昆虫が葉を襲う可能性があり、常緑樹の場合、定期的な更新サイクルの前に高価に作られた葉を失うことは重大な損失になる可能性があります。大きな嵐が葉を襲うか、腹を空かせた毛虫が森の首にやって来る可能性があるためです。

常緑樹も最終的には葉を落としますが、1 シーズンですべての葉を落とすわけではなく、その脱落サイクルは種によって異なります。 ヒガシシロマツは 2 ～ 3 年ごとに葉を落としますが、イガマツの葉は半世紀も持続します。

「樹木を見て、その進化とその種が利用できる 3D リソースを具体化したものとして見ることができると思います」とシルベラ・シーマンズ氏は言う。

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