NTSB、ノーフォーク・サザンの安全慣行を調査へ

Oct 04, 2023

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同庁は、同鉄道では2021年末以降、重大な事故が複数発生しているため、特別調査を開始すると発表した。

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マーク・ウォーカーとピーター・イーヴィス著

国家運輸安全委員会は火曜日、同社が2021年12月以来、先月オハイオ州東パレスチナでの大規模脱線事故を含む5件の重大な事故を起こしたため、ノーフォーク・サザン航空の安全慣行に関する特別調査を開始したと発表した。

ノーフォーク・サザン鉄道は、2月3日に危険物を積んだ列車が脱線事故を起こして以来、厳しい監視の対象となっている。土曜日にはオハイオ州スプリングフィールド付近で別の貨物列車が脱線した。 そして取締役会の発表の数時間前に、クリーブランドの製鉄所でノーフォーク・サザンの従業員が事故で死亡した。

NTSBがリストアップした5件の事故のうち3件では、ノーフォーク南部の従業員が死亡した。 2021年12月8日、ペンシルベニア州リードで、方向を反転していたスパイクマシンに衝撃を受けて作業員が死亡した。 1年後、アラバマ州ベッセマーで「ノーフォーク・サザン貨物列車の先頭機関車が、別のノーフォーク・サザン貨物列車のゴンドラ車両から突き出た山形鋼に衝突」し、見習い車掌が死亡、別の車掌が負傷した。ボードは言った。 ３件目の死亡事故は火曜日にクリーブランドで発生した。

安全委員会によると、調査はノーフォーク南部とその「安全文化」に焦点が当てられるという。 最後に鉄道の安全対策に関する特別調査を開始したのはほぼ10年前、ニューヨーク市と北部郊外を結ぶ通勤鉄道システムであるメトロノース鉄道を調査した時だった。

「最近のノーフォーク南部事故の件数と重要性を考慮し、NTSBはまた、従業員やその他の人々の意見をもとに自社の安全慣行を見直し評価し、安全性を向上させるために必要な変更を実施するための即時措置を講じるよう会社に要請する」と取締役会は述べた。と声明で述べた。

同国の主要な鉄道安全規制当局である連邦鉄道局はその後、ノーフォーク南部の60日間の安全性評価を発表した。 同局によると、その見直しには、鉄道業界で働く従業員の保護、沿線のあらゆる欠陥検出器に関連する手順、従業員の疲労を防ぐための対策などの検討が含まれるという。

ピート・ブティジェッジ運輸長官は声明で、「一連の脱線事故と従業員1人の死亡を受けて、我々はノーフォーク南部の追加安全性審査を開始するとともに、ノーフォーク南部に対し、その焦点を改善するために緊急に行動するよう求めている」と述べた。安全性を重視し、会社が国民と従業員の信頼を取り戻し始めることができるようにする。」

最近の会社のプレゼンテーションによると、ノーフォーク・サザンの事故率は過去4年間で増加した。 最高経営責任者のアラン・H・ショー氏は、ジェームス・A・スクワイアズ氏の後任として、そのポストに就任して1年も経っていない。 ショー氏は 1994 年に同社に入社して以来、最高マーケティング責任者などのさまざまな役職を歴任しました。

同氏は声明で、火曜日に死亡した労働者はオハイオ州ブロードビュー・ハイツ在住の車掌、ルイス・シャスター氏であると特定し、列車が踏切を通過中にダンプトラックにはねられたと明らかにした。 ショー氏によると、墜落原因は不明だという。

同氏は声明で「今後、安全文化を根本から再構築していく」と述べた。 「我々は安全性への投資を増やすつもりだ。これは我々の姿ではないし、受け入れられないし、このままでは続かない。」

連邦政府機関はノーフォーク・サザン鉄道の安全記録を評価するにあたり、脱線に至った状況を詳しく調べているが、脱線は車輪のベアリングが熱くなりすぎることで起こることが多い。

捜査当局は、ノーフォーク南部では東パレスチナに通じる線路沿いに十分な熱軸受検出器が設置されているかどうかを調査していると述べた。 先週上院に提出された超党派の法案では、危険貨物の輸送に使用される線路上に10マイルごとにこうした検知器を設置することが義務付けられており、鉄道各社は現在よりもさらに多くの設置が義務付けられることになる。

昨年発生した2件の脱線事故では、ノーフォーク・サザン鉄道がベアリングの問題にどのように対応したかが精査されており、連邦鉄道局は先週安全勧告で詳細を明らかにした。

脱線事故の一つでは、7月にテネシー州チャタヌーガからジョージア州メイコンへ向かう途中で鉄道車両の軸受が過熱しているという警告を受けた後、鉄道車両が列車に取り付けられた。その後、軸受は重大な過熱を起こし、鉄道庁によると、パトカーのカメラには、ジョージア州ワーナーロビンスで列車が脱線する直前、鉄道車両が踏切を引きずり回される様子が映っていた。

10月にオハイオ州サンダスキーで別の脱線事故が起こる前に、乗務員が列車を停止させ、軸受けから煙が出ているのに気づいた。 検査を行った電気技師は、列車に到着するまでにベアリングが冷えていたと報告した。 乗務員は車両を撤去するよう求めたが、車両を取り付けたまま列車を移動するよう指示された。 さらに7マイル走行した後、車両は脱線し、住民1,200人が停電したと鉄道庁は発表した。

国家運輸安全委員会によるメトロノースへの調査は、2013年5月から2014年3月の間に6人が死亡した5件の衝突事故がきっかけとなった。 委員会は、鉄道は事故を適切に調査せず、既知の欠陥を無視し、従業員と運行を安全に管理するために導入されているプログラムを使用していないと結論付けた。 同委員会は事故を調査し、勧告は行うが規則は発行しないが、連邦鉄道局も批判した。

大手貨物鉄道会社は、コストを抑制し、業務をより効率化することで、近年、収益性を大幅に高めている。 しかし、鉄道労働組合の指導者や一部の議員らは、企業が従業員を削減しすぎており、安全対策に十分な投資をしていないと主張した。

ノーフォーク・サザン航空のマーク・R・ジョージ最高財務責任者は、東パレスチナ事故後の先月の投資家会議で、「安全対策への支出を増やしてきた」と述べた。 「そして、今後も安全対策への支出を増やしていくだろうと思います。」

マーク・ウォーカーはワシントン支局の調査記者です。 彼は、2020年に新型コロナウイルス感染症の報道でピューリッツァー賞を受賞したチームの一員だった。彼はジョージア州サバンナで育ち、フォートバレー州立大学を卒業した。 @bymarkwalker

Peter Eavis は、ニューヨークを拠点に企業や市場を担当する記者です。 2012 年にタイムズ紙に入社する前は、ウォール ストリート ジャーナルに勤務していました。 @PeterJeavis

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