オハイオ州の列車脱線事故に関するNTSBの調査では、ホイールベアリングの過熱が指摘されている

Oct 04, 2023

オハイオ州で危険な化学物質を輸送した列車の「防止可能」で「外傷的な」脱線事故は、気温より253度も高温になったホイールベアリングの過熱が原因である可能性があると国家運輸安全委員会当局者が木曜日に発表した。

NTSBは、2月3日にペンシルベニア州境のすぐ西にある東パレスチナで、150両編成のノーフォーク・サザン鉄道列車が衝突した可能性が最も高い原因についての手がかりを提供する暫定報告書を発表した。

NTSBのジェニファー・ホメンディ委員長はまた、理事会がワシントンD.C.での恒例の全体会議に加えて、春に東パレスチナ地域で調査現場公聴会を開催すると発表した。

ホーメンディ氏は記者会見後のインタビューで、「通常、調査（現場）公聴会は行わないが、より多くの事実情報を入手し、必要とされる変化への賛同を得るのに役立つと信じている」と述べた。

「コミュニティは答えの一部を聞く価値があると思います。それがそこにあれば、何が言われているかを見たり聞いたりできるようになります」と彼女は言いました。

NTSBの報告書によると、鉄道に組み込まれた欠陥検出器が、23号車の車輪ベアリングの温度が周囲温度より華氏253度高いことを記録した後、列車の乗務員に警報メッセージを送信したという。

ノーフォーク・サザン鉄道の方針によれば、170度を超える場合は機関士が列車を停止する必要がある。

機関士はブレーキを踏んだが、列車が完全に停止する前に23号車が脱線し、他の車両も巻き込まれ、自動非常停止装置が作動した。

その後、「乗組員は火災と煙を観察し、脱線の可能性があることをクリーブランド東の指令員に通報した」と報告書は述べている。

NTSB関係者らは、重さ約1万8000トン、全長9300フィートの列車に線路の欠陥や乗務員のミスの兆候はなかったと述べた。

「彼らが何か悪いことをしたという兆候はない」とホメンディ氏はNBCニュースに語った。 「現時点では彼らが適切に行動したと我々は信じているが、それ以外の証拠はない。」

しかし、ベアリングが壊れた理由が捜査の焦点になるだろうとメディアブリーフィングで彼女は述べた。

「失敗するまで待つことはできない」とホメンディ氏は記者団に語った。 「このような壊滅的なことが二度と起こらないように、問題を早期に特定する必要があります。」

ホメンディ氏はまた、東パレスチナ住民に次のようなメッセージを送った。「あなたが経験した衝撃的な出来事を本当に残念に思います。衝撃的です。」

彼女は脱線事故が避けられなかったという考えを否定した。

「これだけは言える。これは100％防ぐことができた」と彼女は言った。 「私たちは物事を事故と呼びます。事故などありません。私たちが調査するあらゆる出来事は予防可能です。ですから私たちの心は皆さんとともにあります。」

ノーフォーク南部列車はイリノイ州マディソンからペンシルベニア州コンウェイへ向かっていた。 途中で通過した前回の探知機は周囲温度より103度高い温度を記録したが、ノーフォーク南部議定書では停止するほど危険ではないとみなしている。

同社は木曜日の声明で、捜査当局に協力しており、同社の検知器は「鉄道業界で最も低い温度閾値で警報を発する」と述べた。

「連邦鉄道局の監督の下、同社は事件発生地域のすべての沿線探知機を検査し、設計通りに作動していることが判明した」と声明で付け加えた。 「細心の注意を払って、ノーフォーク南部では現在、30日ごとの定期的な検知器検査に加えて、システム上の約1,000台の沿線熱検知器をすべて検査しています。」

予備報告書では、なぜノーフォーク南部が脱線事故の数日後に化学物質である塩化ビニルを放出して燃やすことを選択したのかについても説明した。 報告書によると、液体を運ぶタンク車内の温度が上昇しており、化学物質が爆発の危険性を高める反応を起こしていることを示唆しているという。

この列車は合計 115,580 ガロンの塩化ビニルを輸送しました。塩化ビニルは、包装材やその他の製品用のポリ塩化ビニルの製造に使用される可燃性の高い発がん物質です。

制御放出中、対応担当者は液体が蒸発して燃焼する間に液体を閉じ込めるために溝を掘りました。

東パレスチナは脱線事故とその後の火災以来、恐怖と不安に襲われている。 オハイオ州の州当局は、近くの小川で数千匹の魚が死んでいると報告した。 一部の住民はノーフォーク南部を訴えた。

NTSBの完全な調査は12～18か月かかると見込まれており、「車輪セットと軸受、タンク車の設計と脱線事故の被害、塩化ビニールの通気と燃焼を含む事故対応の見直し、車両の設計と保守に焦点が当てられる」としている。 「手順と実践、NS（ノーフォーク南部）の沿線欠陥検出器の使用、NS鉄道車両検査の実践」と予備報告書には書かれている。

鉄道労働者を代表する労働組合は水曜日、ノーフォーク南部鉄道はその観点から、列車の運行を継続することを目的とした「精密定時鉄道」と呼ばれるシステムにより、安全よりも速度を優先していると発表した。

運輸通信組合は声明で「『我々は警告しようとした』という言葉だけでは、どうも伝わらない」と述べた。

「鉄道はまた、人による検査を補完するものではなく、自動化された沿線探知機への依存を強めている」と声明は続けた。 「鉄道各社は、自動検温器の代わりに対面検査を許可するため、次々と免除を求めてきた。」

環境保護庁は火曜日、汚染された土壌と水を特定し、浄化するよう鉄道会社に命令した。 ノーフォーク・サザン鉄道は水曜日、当初計画していた単に土壌を修復するのではなく、一時的に線路を撤去し、その下の土壌を掘削すると発表した。

ペンシルベニア州のジョシュ・シャピロ知事は、同氏の事務所が脱線事故を巡り刑事送検したと述べ、オハイオ州当局も同社に対して法的措置を講じる可能性を示唆した。

ノーフォーク南部は、清掃活動の規模だけでなく、地元家族への340万ドルの経済援助や100万ドルの地域支援基金など、東パレスチナ地域に約束した資金提供についても一貫して強調してきた。

しかし、環境活動家のエリン・ブロコビッチ氏は、脱線の影響が完全に感じられるまでには何年もかかる可能性があると述べた。

「ノーフォーク南部鉄道からは何も署名しないでください。彼らはあなたの友人ではありません」とブロコビッチ氏は木曜日、東パレスチナからMSNBCに語った。 「私たちは今この瞬間は市の水が安全だと受け止めているかもしれません。しかし、明日はそうではありません。これらの化学物質はシステムを通じて何十年にもわたって軽減されるでしょう。」

デビッド K. リーは、NBC ニュース デジタルの上級速報記者です。

トム・コステロはワシントン DC を拠点とする NBC ニュース特派員です。

ティム・ステローは、NBC ニュース デジタルのニュース速報レポーターです。