NFLはどのようにして初の国際レギュラー獲得を成し遂げたのか

Jun 21, 2023

NFL が米国外でレギュラーシーズンの試合を開催するずっと前に、NFL は「アメリカン ボウル」と呼ばれる国際海域に足を踏み入れていました。

1986年から2005年にかけて、リーグはアメリカンボウルの旗の下で40のプレシーズンゲームを開催し、モントリオールやメキシコシティといった近いところから、遠く離れた東京やロンドンまで対戦が行われた。 これらの試合は順位には影響しなかったが、世界的なリーチを拡大しようとしているリーグにとっては非常に意味のあるものだった。

そうしたあらゆる実験を経て、NFL は 2005 年に浅瀬での航海をやめ、真っ先に国際試合に飛び込むことを決定した。 つまり、アリゾナ・カージナルスがメキシコシティでサンフランシスコ・49ersを主催し、NFLのレギュラーシーズンの試合が米国以外で行われた初の試合となった。

2005年10月2日、カージナルスはエスタディオ・アステカでナイナーズを31-14で破った。 103,467人のファンを動員し、ほぼ4シーズンにわたるレギュラーシーズンの試合の観客動員記録を樹立した。 試合自体は、フィールドで起こったこととしては特に記憶に残るものではなかったが、リーグにとって意味するものとしては依然として十分な重要性を持っている。

その証拠に、カージナルスとフォーティナイナーズが17年以上前にレギュラーシーズンの国際試合の扉を開いたのと同じ場所で対戦する月曜日の夜の対戦（東部時間午後8時15分、ESPN）に注目してください。 その間、リーグは米国外でレギュラーシーズン43試合を行った。

もちろん、NFL初の国際レギュラーシーズン進出にはハードルがなかったわけではない。 初めてパスポートを取得する選手、麻薬取締局との長時間にわたる会議、試合前夜にチームホテルの外で行われた大音量のコンサートなど、予測可能な障害や予測不可能な障害が数多くありました。

NFL の最初のレギュラーシーズン国際試合がどのようにして誕生したかを、この試合を企画し、プレーし、指導した人々が語った次のとおりです。

ウィル・ウィルソン、元NFLメキシコ監督 : 私はもともと[NFLヨーロッパフランチャイズ]ギャラクシーのフランクフルトにいたのですが、最終的にエディンバラに移り、そこで7年間在籍し、最後の3年間はチームを運営していました。 NFLインターナショナルに所属する一環として、メキシコでビジネスを経営する機会が私に訪れました。 当時の上司は、おそらく私が以前そこに住んでいたため、それを私の皿に載せ、私がそこに行って解決できると思っていました。 私の妻はオーストラリア人で、エディンバラで会いました。私たちにとってそれはそうでした。なぜそうではないのですか？ 当時私たちには子供がおらず、結婚したばかりで、お互い出身国とは異なる国に住んでいたため、2000 年にメキシコに移住し、その時点で私はビジネスを経営し始めました。

ジェラルディン・ゴンザレス、元 PR & コミュニケーションマネージャー、NFL メキシコ : スコティッシュ・クレイモアズというチームがあり、ウィル・ウィルソンはそこで働いていました。 彼は青春時代の一部をここで勉強して過ごしたため、メキシコとのつながりがあった。 当時、彼の父親は非常に重要な国際的企業の幹部だったので、ウィルはすでに私たちのやり方を少し知っていて、それが私たちの好みでした。

ウィルソン : メキシコでのアメリカンボウルゲームは成功しましたが、他の市場では苦戦しているのが見え始めていました。 それらは少し先細りになり始めており、モデルが飽きてきたか、何か新しいものが必要であるという感覚がありました。 そしてファンはそれ以上のものを望んでいた――彼らは国際市場でのプレシーズンゲーム以上のものを求めていたのだ。 （メキシコシティでの）レギュラーシーズンの試合にたどり着くまで、おそらくアメリカンボウルの試合を15年か20年続けていたと思う。 それは常にそこに存在する突飛なアイデアの 1 つであり、それが実際に掘り下げるものになった正確な瞬間は覚えていません。 しかし、私と私のスタッフはニューヨークの戦略担当者と協力して、それがどのようなものになるのか、どのように機能するのか、ビジネスケースはどうなるのか、それを実現するには何を考える必要があるのか​​を検討し始めました。起こる。 確かに、それが勢いを増し始め、どうすればそれを達成できるかを模索し始めた2003年の範囲内でした。

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ゴンザレス : レギュラーシーズンの試合が、それを開催するチームの本拠地から離れた場所で行われるたびに、その試合に負けて、コンセッション、駐車場代、食料品の販売、グッズの販売などすべてを失います。 家にいないから「負ける」と言われます。 だからこそ、メキシコは消費量が多い市場ではありますが、それとは異なる市場であるため、これらすべてを別の市場に移す方法を見つけ出す必要がありました。

ウィルソン : 最初の大きな課題は、全員にそうすることに同意してもらうことでした。 ニューヨークの戦略担当者やニューヨークの上司と電話で話していたときのことを覚えています。私たちはそれをどうやって成し遂げるか、それに何が必要かについてすべての作業を終えました。 そして、「これをしなければ、私たちは永遠に後悔することになるだろう」と言ったのを覚えています。 そういう趣旨の何か。 ここまで来ました。引き金を引いて出発しましょう。 それが一番のハードルでした。 人々が快適に引き金を引くことができるようあらゆる努力をしています。 それは私の努力の余地がたくさんありました。 その後は、「どのチームで、どうやってそれを解決するか？」ということでした。 チームはホームゲームで負けなければならないが、当時はそんなことは前代未聞だった。

ゴンザレス ：その後、それは毎年開催されるいくつかのオーナー会議で持ち出され、議論されました。 当時、49ersとカージナルスは元気がなかった。 カージナルスはリーグで最も古いチームの1つであり、地理的に近いこと、育成リーグでのメキシコ人選手の存在、そしてNFLヨーロッパにいた選手の存在など、あらゆることが起こっていたためである。ロランド・カントゥはすでにアリゾナの練習チームに入っていたが、そこにチャンスがあった。

ロランド・カントゥ、カージナルスのオフェンスラインマン（2004-06）、メキシコ、モンテレー出身 ：私は2004年に練習チームにいたのですが、解雇されましたが、彼らは再び私と契約を結びました。 その後、2005 年のスケジュールが発表されましたが、その年は素晴らしいトレーニングキャンプができ、とてもよくやっていると言ってくれたのをよく覚えています。 見事にやりました。 最終的な53人の名簿が発表されたとき、彼らは私を解雇したが、練習チームに戻すと契約すると言いました。 メキシコの試合に出場してデビューするチャンスがありました。 私はプレーしませんでしたが、参加する機会がありました。

ウィルソン ：私はカージナルスがこの挑戦に取り組み、それを実行したことを大いに称賛します。 ニューヨークのリーグ関係者は、オーナーグループに至るまで、どのチームと誰と話をすべきかを見極める努力を本当に進めなければならなかった。 タイムゾーンや旅行、どのくらいの距離を移動しなければならないかなど、物流的なことも関係してきました。だからこそ、メキシコはとても魅力的な国だったと思います。大規模な旅行である必要はありませんでした。 タイムゾーンの観点からは比較的簡単です。 その多くは計算上のもので、当時（カージナルスは）経済的に意味があるのであれば、ホームゲームを放棄しても構わないと感じていた。 地理的にはかなり近いですね。

マイク・ノーラン、49ERS コーチ (2005-08) : [チームオーナー] ジョン・ヨークと私がミーティングをしたのを覚えています。 彼は「メキシコシティでプレーしたいのか、それとも殿堂入りの試合でプレーしたいのか?」と尋ねた。 そして私は言いました...1年目のプレシーズンに延長戦は本当にしたくないです。 むしろメキシコシティでシーズン中の試合をプレーしたいと思っています。 そして、ファンの観点から見ても、49ersにはたくさんのファンがいると思いました。 その時は誰と対戦するか分かりませんでしたが、最終的にはアリゾナと対戦することになりました。 そうやって始まったのを覚えています。

バートランド・ベリー、カージナルスのディフェンスエンド (2004-09) ：最初に覚えているのは、多くの選手がパスポートを持っていないということでした。 まず第一に、それは私にとって非常に興味深いものでした。 チームにいた選手たちは全員揃っていたので、パスポートを取得するために長蛇の列ができていて、「ああ、どこにも行ってなかったんだな」と思ったのを覚えています。 私たちは生涯サッカーをすること以外何もしてこなかったのです。」

ゴンザレス : 試合が開催される予定だった 10 月 2 日は、ここでよく知られている歴史的出来事 (トラテロルコ虐殺) のため、メキシコでは非常に敬意を持って受け止めなければならない日ですが、米国の同僚たちに明らかにする必要があった。 はい、賛否両論を比較検討しましたが、ショーと楽しみの理由を提供することを受け入れなければならないため、続行する必要があると決定しました。 そこで、日付の意味からあまり好ましくない問題に焦点を当てるのではなく、「今日 10 月 2 日には祝う理由もあります」と代替案を提案することにしました。

ベリー ：全体的にはいい感じでした。 私はそれについて不安を感じている人ではありませんでした。 私は興奮していました。 私はいつも誰もやったことのないことをするのが好きでした。 だから私にとっては、「おい、やってみろ」という感じだった。 メキシコで輝きましょう。 国境を越えてカージナルスファンを連れて帰りましょう。」

ニール・ラッカーズ、カージナルスのキッカー (2003-09) ：すごくかっこいいと思いました。 試合に関しては、環境やどんなことが予想されるのか少し不安でした。 しかし、サッカー選手として成長した私は、プロのサッカー場でプレーできることに本当に興奮していました。

ベリー : 確かに多少の不安はありましたが、これは正しいことなのでしょうか、なぜ今これを行うのか、そしてなぜこれがプレシーズンゲームではなかったのですか? つまり、たくさんの会話がありました。

ノーラン ：私が初めてナイナーの仕事に就いたとき、最初のプレシーズンゲームでロッカールームで選手が死亡しました。 その最初の年は、劣悪なサッカーチームにとって移行の年だったというだけではなく、ドラフトで1位指名権を獲得しました。 .... それで、しばらくしてメキシコシティに旅行すると、頭が回転するような感じになります。 今シーズンは初めてたくさんのことをやっているけど、次はどうなるのかな、と考えています。 「なんてことだ、噛み切れないほどたくさん噛みちぎってしまった」と思ったのを覚えています。

エスタディオ・アステカでのカージナルス対49ersの試合に向けた準備の1週間は、両組織にとって他に類を見ないもので、セキュリティのための新しいプロトコル、ホテルの立地を巡る異常な状況、そして一部の選手やスタッフが説明できなかった別の要素に直面していた。 -- メキシコシティの標高は 7,200 フィートを超えます。

ノーラン : 私たちの人々は以前に旅行に行きました。 誰もがそうするように、乗組員全員を下に送り込み、彼らは4、5日間、私が言っているのは数か月前に出発します。 そして彼らはそれを計画します。 しかし、コーチとして、私たちがそこに着いたときのことを覚えているのは、それがなんだか面白かったということだけです。 飛行機が到着し、私たちはタキシングをしていますが、飛行機の周りには武装した兵士がいます。 私たちがタクシーの最後尾に乗っているときでさえ、全員が自動小銃を持っていました。

ベリー : 彼らは私たちに、宝石、結婚指輪、その他価値のあるものはすべて家に置いてくるように言いました。なぜなら、当時は誘拐が多発していて、メキシコシティはあまり安全な時代ではなかったからです。 つまり、基本的に私たちの半径は私たちのホテルとその隣のホテルでした。 それはそれでした。 そう、私たちはある種のパートナーやある種の監督なしではどこにも行くことができませんでした。 何らかの理由でホテルから出ることはできませんでした。

ノーラン : 基本的に彼らの軍隊は飛行機を守っています。 それで私は安心しました。 飛行機から降りると、エスコートされてバスに乗り込み、その後ホテルまでエスコートしてもらいます。 ホテルに着くとすぐに、全員がこの大きな部屋に一列になって入ってきます。 チーム全員が座り、DEA は私たちに何ができるか、何ができないかを話し始めます。

ゴンザレス : ニューヨークでは、[NFL には] 地元のセキュリティ チームと連携して活動するセキュリティ チームがあります。 そして、メキシコからセキュリティチームが来ていましたが、彼らはCIAやFBIのような大規模な諜報機関についてすでに知っており、その暗号やプロトコルをすでに知っていました。

ラッカーズ : 彼らは、私たちがホテルがある場所と同じブロックにいることを確認してほしかっただけです。 メキシコの警察の制服はアメリカとは大きく異なります。 それは少し怖かったですが、それ以外はあまり心配していませんでした。 私たちが現地にいる間、NFL のセキュリティが私たちの世話をしてくれました。

ゴンザレス : この規模のプロジェクトをまとめるのに実質的に 1 年かかりますが、8 か月で完成させる必要がありました。 過去 2 週間、私たちは平均 3 時間の睡眠しか取れませんでしたが、地元の警備チーム、米国から来た警備チーム、または一部の有名人の民間警備チームとの調整が最終的に完了したのはその時でした。

カントゥ : その週のことをとても鮮明に覚えています。 （グラミー賞受賞バンドの）ロス・ティグレス・デル・ノルテにインターコンチネンタルホテルで会いました。 私が記者会見を行ったとき、彼らは私をミュージシャンだと思ったのです。 彼らは私を見つめ、彼らは個室にいて、私は彼らの前で食事をしなければなりませんでした。 私は彼らが誰であるかを知っていましたが、彼らは私が誰なのか尋ねました。 私はメキシコのすべてのテレビ局を訪問する機会があり、米国から来たテレビ局まで、とても忙しいスケジュールでした。 私は地域交流イベント、キャンプ、クリニックを開催しました。 それは3日間ノンストップのメディア電撃戦だった。 すべてはゲームのプロモーションに関することであり、私はそのすべてを経験しなければなりませんでした。 しかし、カメラの前で話すことができるのは喜びであり、愛の行為でした。

ラリー・フィッツジェラルド、カージナルスのワイドレシーバー (2004-20): Rolando Cantu が街全体で最も人気のある男だったことを覚えています。

クランシー・ペンダーガスト、カージナルスのディフェンスコーディネーター (2004-08) : 試合に向けての最大の懸念は標高でした。 コンディショニングレベルなどのことを考えると、それが入るのではないかと心配していました。 そのため、選手にとって、試合に臨むこと、水分補給をすること、そして高地でプレーするときに行うことは非常に重要でした。

ノーラン : 私も覚えていることの一つは、コンサートがあったことです。それが三晩中だったのか、それとも試合の前夜だけだったのか思い出せませんが、ホテルのすぐ外で一晩中大規模なコンサートが開催されました。と大規模なコンサートのように話しています。 私が言っているのは10万人以上の人々のことです。 ホテルのすぐ隣にあったのですが、とてもうるさかったので、チームの誰も寝ていなかったんじゃないかと思います。 ...最悪の夜でした。 信じられませんでした。 私たちはどうしてこれなどに気づかなかったのだろうと思いました。 そして、当時私はそのことに本当に腹を立てていました。 ...そうだったと言っておきますが、枕を頭の上に置いて騒音を抑えることはできませんでした。 それはとてもうるさかったです。

ラッカーズ ： すごく楽しかったです。 私たちのホテルの前にはとても素敵な公園がありました。 多くの大手スポンサーが私たちと一緒に行っていたので、早朝にそこに着いたので、多くの枢機卿のスポンサーと少しの時間を過ごすことができました。 でも、私たちはすべてのツアーバスが到着する場所の前にもいたので、そこで人々を観察し、彼らがどのように運行しているかを見るのは本当にクールでした。 どうやら毎週日曜日に、通りの向かいでコンサートが開催されていたと思います。 ただ涼しい環境でした。 メキシコでは非常に緊密なコミュニティで、非常に家族志向なので、彼らがどのように交流するかを見るのはちょっと楽しいです。

フィッツジェラルド : [高度は] とても、とても大変でした。 フラッグスタッフのトレーニングキャンプに着くと、最初の数日間は空気を吸っているだろう。 それに同化するのは大変で、寮の部屋に向かう階段を登るだけで、「くそー」と思うでしょう。 それは私にとって大変でしたし、（メキシコシティでも）同じように感じました。 鮮明に覚えていますが、私は（ワイドレシーバー仲間の）ショーン・モーリーとルームメイトでしたが、エレベーターがとても混んでいたので、階段で5階まで行きました。 3 階が気に入ったとき、「それは私たちの悪い決断だったね、ショーン」と思ったのを覚えています。 あのクソエレベーターを待つべきだった。」 ただ息を呑んで息を呑んだのを覚えています。 僕らはシーズンの真っ最中で、二人ともワイドレシーバーとしてプレーしているので、常に走っている。 私たちが「世界の上位 1% の人々」の状態にないわけではありません。 それでも階段を登っていると、高度が冗談ではないことがわかりました。

ラッカーズ : 人々はあなたがそこにいることにとても感謝しています。 私が最も気づいたのは、彼らがフレンドリーで興奮しているということです。 試合の観衆は誰を応援すればいいのか本当に分からなかったので、とても魅力的でした。 彼らは私たちがそこにいることに興奮していました。 私がいつも気づいている大きなことは、人々が会場に来てくれてどれほど感謝しているか、そしてNFLがメキシコでイベントを開催するために時間を割いていることにどれほど感謝しているかということです。

ベリー : シーズンは少し厳しいスタートを切ったので、2004年やその年にある程度の成功を収めたサンフラン相手に、軌道に戻ることができると感じました。 それで、私たちは自分たちがやっていることと、そこに出て成功する可能性について満足していました。 そしてまた、最初に何かをすることです。 つまり、私はいつもこう言いました、「最初になるつもりなら、ハードルを高く設定してください」。

フォーティナイナーズとカージナルスの両チームは、勢いを求めて 2005 NFL シーズンの第 4 週に突入しました。 ノーラン監督の最初のシーズン、フォーティナイナーズは1勝2敗で推移しており、ドラフト全体1位指名のルーキー、アレックス・スミスを支持して先発QBティム・ラッタイ（過去2週間でインターセプト5回）をベンチに置くよう求める声が大きくなった。 カージナルスは０勝３敗で、前週には先発ＱＢカート・ワーナーを右鼠径部の負傷で失っていた。 苦戦していた2チームにとって、試合中の華やかな演出は活力を与えたようだ。

ノーラン ：私がちょっといいなと思ったのは、メキシコシティやメキシコ各地から多くの有名人が試合に来ていたことです。 それは大変なことだった。 まるでスーパーボウルが私たちにとってのようなもので、ビッグネームが揃って出てきました。

ゴンザレス : 試合当日が近づいたとき、私たちは非常に強力なワークフローを終えようとしていた。 すでに非常に多くのプロモーション イベントが事前に行われており、私たちはすでに何時間もの作業を記録していました。 ...試合の日、私は起きてこう言いました。「主よ、すべてがうまくいく必要はありません。」 雨が降らないこと、チームのスタジアム到着に問題がないことを願っていた。

ベリー : スタジアムは周囲にモッシュピット (競技面を囲む溝) があり、スタジアムの上部には有刺鉄線があったため、異なっていました。 それで、それは少し違いました。 そのようなものは見たことがありませんでした。 ...米国では私たちはかなり熱心なスポーツファンですが、有刺鉄線は私たちにとって別のレベルでした。

カントゥ ：それはまさにそのような感覚です - 闘技場に入る剣闘士のようなものです。 私がスタジアムに来ることは誰もが知っていました。 その日、（カージナルスのコーチ）デニス・グリーンは、その日は活動していなかったカート・ワーナーに私を近づけさせてくれた。 その日はたくさんのことが起こりました。 U-17サッカー代表チームはワールドカップ決勝戦に出場していた。 得点するたびにビデオスクリーンにゴールが映し出され、人々は歓声を上げた。 選手たちは何が起こっているのか理解していなかったので、基本的に私は彼らのために何が起こっているのかを通訳しなければなりませんでした。

ルイス・ゼンデハス、カージナルスのコミュニティー・リレーションズ・ディレクター（2001～19年）、元NFLキッカー、メキシコ・ミチョアカン州出身 : スタジアムに 10 万人以上の観客がいることはわかっていましたが、私は 1 つの小さなグループ、ミチョアカン州の子供たちに焦点を当てました。 カメラの数はそれほど多くありませんでしたが、子供の一人が小さなカメラを持ってきて写真を撮りました。 しかし、それは特別なものでした。 私にとって、このゲームはそれほど大したことではありませんでした。 大変だったのは、そこにいた人々、メキシコ人たちでした。 ミチョアカンに戻ると、子供たちがスタジアムで買ったものを見せてくれます。 当時は子供だった彼らも、今では男性になった。

ラッカーズ ：彼らはナイナーズを応援していました。 試合前に彼らは「サンフランシスコ」を唱えていたので、49ers のファンがたくさんいると思います。 しかしその後、（カージナルスのセーフティ）ロバート・グリフィスがメキシコ国旗を持って走り出すと、状況はすぐに変わった。

ゴンザレス ：当時カージナルスの組織構造の一員であり、キッカーであり、2人の兄弟もキッカーだったルイス・ゼンデハスは、「我々には、皆を本当に揺さぶり、共感を抱かせる要素が必要だ」と語った。お互いに。』 そして彼はとても良いアイデアを持っていました。 彼は「メキシコの国旗が必要だ」と言いました。 当時、エスタディオ・アステカを運営していたカルメリタという人がいた。 彼女がどこからその旗を手に入れたのか分かりません。 彼らは旗を取りに行き、カージナルスの選手の一人に手渡した。 そして、彼がフィールドに出たとき、旗を振りながら走り出したため、象徴的な写真が生まれました。 それはとても感情的な瞬間でした。

ゼンデヤス : マイケル・ビドウィルは、私たちに何ができるのか、何をもたらすことができるのかを私に尋ねました。 あの試合ではカージナルスが有利ではなかったし、ファンからも人気がなかったということを理解する必要がある。 コミュニティなどと協力することが重要で、私は彼らに、U-17の試合をスタジアムで開催し、メキシコ国旗を掲げて登場するように言いました。それは敬意を示すことになるからです。 私は「アメリカの国旗などを持って出てくるのはやめてください」と言いました。 49ersのオーナーはそのことに腹を立てていたが、それは敬意の問題だ。

ラッカーズ ： それは驚くべきものだった。 スタンドでは人々が足を踏み鳴らしていて、ロッカールームには階段や天井のような切り欠きがあり、ロッカールーム全体が揺れてうるさかったので、試合前の会話さえできませんでした。聞こえません、試合前は本当に何も聞こえませんでした。 アリゾナでのNFCチャンピオンシップゲームを除けば、それは私がこれまで参加した中で最も騒々しい試合だった。

ゴンザレス ：記者席からピッチまで10回くらい歩かなければならなかったのですが、ピッチレベルに上がったとき、あの悲鳴が聞こえたのは本当に印象的でした。 そのとき、それがコーチや選手たちにも強い印象を与えていることに気づきました。

ペンダーガスト ：本当にすごい観客でした。 そこには10万人以上の人がいた。 彼らは試合中ずっと絶え間なく声援を送りました。

ウィルソン ： それはすごかった。 それ以外に説明する方法はありません。 私はエスタディオ・アステカに何度も試合を見に行った。 私はクラブ・アメリカ（サッカー）の試合を観に行ったこともあるし、アメリカ対メキシコ（サッカー男子代表チーム）の試合も観に行ったことがあるし、もちろんNFLのプレシーズンゲームも、そしてこの試合も観に行ったことがある――だから私にとっては何ら変わらなかった。経験の限りでは。

グリフィスの旗振りによってプロカージナルスの熱意が燃え上がったにもかかわらず、素早いスタートを切ったのは49ersで、ラインバッカーのデレク・スミスがエンドゾーンでのファンブルリカバリーでタッチダウンを決め、コーナーバックのデリック・ジョンソンが78ヤードのファンブルリターンを決めた。第1Qでサンフランシスコを14-0とリードする。 ラッタイとオフェンスがドライブを維持するのに苦労し、ノーランがQBの難しい判断を迫られたため、49ersは再び得点することができなかった。 一方、アリゾナのバックアップQBジョシュ・マカウン（パス46本中32本、385ヤード、2TD）とワイドアウトのアンクアン・ボルディン（8レシーブ、116ヤード、1TD）とフィッツジェラルド（7レシーブ、102ヤード、1TD）がカージナルスを動かした。しかし、キッカーを務めたのはエスタディオ・アステカでのキャリア試合となるラッカーズで、キャリアハイとなる6本のフィールドゴールを決め、最終的には31対14で勝利した。

ベリー : 最初の 2 つのドライブを覚えています。 つまり、オフェンスにターンオーバーが2度あり、フィールドに着く前に我々は14対0で負けていたのを覚えています。 ディフェンス側の我々は、「一体ここで何が起きているんだ？まるでこれが今の49ersのようだ。我々は彼らに14対0で負けるはずがない。」 ...そして、私たちは皆、守備側でお互いを見て、「分かった、これは自分たちで勝ちに行かなければいけないと思う」みたいな感じでした。 それで僕らはもっと集中力と決意を持って試合に臨んだし、オフェンスがやるべきことをやれるようになり、僕らもやるべきことをやれたので、とても楽しい時間を過ごせたし、僕自身もかなりいい試合ができたのを覚えている。

ノーラン ：満員御礼でした。 彼らが口笛を吹くとき、それは物事が好転することを望んでいることを意味しているとは知りませんでした。 物事はゆっくりと進んでいきます、それはサッカーのことのようです。 それが真実であり、私の言っていることは正確であるとすれば、時折、群衆の誰もが「おい、これは遅い」という意味で口笛を吹き始めたことを覚えています。 しかし、当時の私はそれを知りませんでした。 私はただ口笛を聞いて、「えっ、どういう意味だろう？」と思いました。 でも、その試合には10万人以上の人がいたと思うけど、その試合は巨大で、10万人が口笛を吹いていたのを覚えている。 それは少し違います。

ラッカーズ : ウォーミングアップでは、75ヤードからフィールドゴールを決めました。その後、デニー・グリーンが、試合中に72ヤードを狙うつもりだと言いましたが、その後、サードと13ヤードのコンバージョンを獲得したので、それはしませんでした。結局そうしてしまう。 そのような距離に座ってドライブを開始し、47ヤードを狙うことができれば、間違いなく自信が高まります。その時点ではかなり近いように思えます。

フィッツジェラルド ：ゲームの序盤で口を殴られたのを覚えています。 覚えていますが、彼らは14-0で我々を圧倒し、その後アンクアン（ボルディン）とジョシュ（マッカウン）が我々をスタートさせ、私はいくつかのプレーを決め、我々のディフェンスが試合を終わらせるのに役立ちました。

ラッカーズ ：とにかく楽しかったです。 とても興奮しました。 明らかにたくさんフィールドに立つことができた。 ゲームのフィールドゴール部分とキック部分に多くの注目を集めているファンがいるのは良いことだと感じました。

ベリー ：前年にチームメイトだった私の少年（49ersオフェンスタックル）アンソニー・クレメントとの対戦だったので気分が悪かった。 本当に好きな人たちとそういう試合をするのは嫌ですし、私も本当にACが好きでしたが、お互いにやるべき仕事があったので、私は自分の仕事をするつもりでした。 それが【No. 1 ピック] アレックス・スミスがクォーターバックとして出場したのは、ティム・ラッテイがスターターだったが、チームが彼を倒し、その後アレックス・スミスが出場時間を獲得したからである。 それで、あの二人を解雇したのを覚えています。 ということで、良い時間でした。 後半に入ると、ゲームの 3 つのフェーズすべてで自分たちの立場を確立することができました。 そしてそれは私たちにとっても楽しかったです。 サンフランシスコのことを語ることはできませんが、とても楽しかったことはわかっています。

試合が長引くと、ノーランはスミスに運命の電話をかけた。スミスはエスタディオ・アステカでキャリア3,250試合の最初の記録を達成し、翌週にNFL初先発を果たすことになる。 スミスはこの試合でパス10本中6本成功、34ヤードを獲得したが、4勝12敗で終わったチームの中でルーキーイヤーを通してほとんど苦戦することになった。

ノーラン : [スミス] をプレイするのはいつですか? いつ彼と遊ばないの？ ドラフト後にペイトン・マニングに電話したのを覚えている。 私たちはアレックスを[選択]しました。 そして私はこう言った、「早く選手を演じるのと、そうでない選手を演じることについて、あなたはどう思いますか？」 そうですね、明らかに、彼はルーキーのときに早くからプレーしていて、「早めにプレーして経験を積んでおくように」と強く勧めてくれました。それが私を助けてくれました。 ...しかし、非常に若かったアレックス（我々がドラフトしたとき彼は20歳だった）がペイトン・マニングと同じ個性と強さを持っていたとしたら、それは聞くべき良い男だ。 しかし、彼は同じようなタイプの人ではありませんでした。 彼はとても若い男でした。 彼はペイトンほど自信に満ちた人物ではなかった。 したがって、彼を別の方法で連れてくる必要があったため、あまりにも早くプレーさせすぎたのは間違いだった。

早い段階でアレックスを演じることについて話し合ったとき、私たちは正当な理由があってそれを遅らせました。 私は彼を台無しにしたり怖がらせたくはなかったが、起こった問題は我々があまりにも下手すぎて選手が少なかったことだったので、我々にはこう言うしかなかったのだ、「ほら、いくつかの試合に勝つ方法を見つけなければいけない。この若い男と一緒に行って、何ができるか見てみましょう。」

ラッカーズ ：私にとって良かった点は、通常、フィールドゴールの最中に人々は売店に行くのですが、メキシコではフィールドゴールは重要なことです。なぜなら、彼らはゲームのキックの部分が好きだからです。 フィールドゴールの歓声が下から聞こえてきて、なんだかうれしかったです。 そして試合後、私が経験したもう一つの経験は、通常、キッカーはせいぜい 15 ～ 20 人の記者たちと記者会見を行うのですが、彼らは私にこの部屋に来るように頼んだのですが、そこには約 500 人の記者たちがいたので、私は本当に気持ちを落ち着かせる必要がありました。その前に、私が入ってきたときの私の顔の表情は、おっと、というようなものでした。 ということで、それもまた素敵な経験でした。

カントゥ ：なかなかのゲームでした。 私たちは負けていましたが、最終的には勝つことができました。 これは私たちにとって、メキシコでのファンベースの育成を始める転機でした。

メキシコシティでの成功したイベントは、2007年にロンドンのウェンブリー・スタジアムでニューヨーク・ジャイアンツがマイアミ・ドルフィンズに勝利して始まるNFLインターナショナル・シリーズの創設を正式に発表するリーグの概念実証となる。 リーグは2016年までメキシコに戻ることはないが、カージナルス対49ersの対戦のアンコールとともにエスタディオ・アステカから7シーズンで4回目のリーグ戦が行われる予定だ。 同リーグは今シーズンからインターナショナルシリーズをドイツにも拡大した。

ウィルソン ：とても誇りに思います。 これは NFL とインターナショナル シリーズにとって決定的な瞬間です。 今年は海外での試合が [5] あります。 [5] 試合があり、国際ラウンドの試合は、最初に開催されたときには存在しなかったレベルの重要性を帯びています。

フィッツジェラルド ：ロバート・グリフィスがあのメキシコ国旗を持ってトンネルから飛び出してきたのを覚えていますが、あれほど多くの人々の前で見たこともプレーしたこともありませんでした。 それらが私にとって印象に残ったことです。 初めての（レギュラーシーズン）国際試合を行うことができ、本当に素晴らしい歴史の一部になれたことは光栄でした。特にこの試合がドイツやロンドンにまで拡大し、できればそれを続けていきたいと考えているので。

カントゥ : [ロバート・グリフィスが掲げた] 旗は、エスタディオ・アステカとそのスタッフから貸与されました。 [元枢機卿旅行連絡員]アンソニー[エドワーズ]とルイス・ゼンデハスはグリフィスに旗を渡しに行った。 旗はスタジアムのものだったので、返さなければなりませんでした。 その旗、私は知りませんでしたが、私の隣にありました。 ベンチに保管されていました。 勝利後、グリフィスは再びそれを掴み、それを持ってフィールド中を走り回った。 それから彼がそれを私にくれて、私はそれをロッカールームに持って行き、デニス・グリーンが私たちを祝ってくれたら、すべてが終わり、私たちは去ります。 私は旗を置いていきましたが、ウォーターボーイはそれを私と一緒に見て、私のものだと思いました。 彼はそれを私のバッグの中に入れてくれました。 旗がなくなったのかと思った。 しかし、パンデミックの間、私はガレージに保管している、これまでのキャリアを通じて保管してきたものを集めた箱を閲覧していました。その数は 120 個あります。 妻が旗を見つけて、ここに置きました。

ウィルソン ：2015年か2016年にコルツがロンドンでプレーしたとき、私もその試合を見に行きましたが、このような状況になってしまったので、本当に個人的な誇りを感じました。 ロンドンの（スタジアムの外の）物販はおそらく100ヤードの長さで、売り切れたものを示すスクリーンがあった。私が素晴らしいと思うのは、一般のNFLファンであり、特定のチームである必要はない。 それは知名度を高め、海外のファンにもっと多くのことを与えることです、それは大きいです。 これは大きな第一歩であり、重要な一歩であり、チームが海外での権利をオプトインできるという事実により、明らかに成長し、進化したものでした。 私がメキシコにいたときはそうではありませんでしたが、今では、入札プロセスに基づいて希望すれば、それらを購入したり、特定の国で販売したりすることができます。 長い道のりを歩んできました、そして素晴らしいことです。

ゴンザレス ：現実には米国本土以外ではレギュラーシーズンの試合が行われていなかったので、これは転機でした。 いわばテストのようなものでしたが、いろいろな意味で満足のいく結果になったと思います。

カントゥ ：人生の巡り方ってすごいですね。 今、私はカージナルスの役員の一員であり、同じ興奮を持ってエスタディオ・アステカに来ています。 再び旅をすることができ、この経験を生き、そして再び49ersと対戦できることは素晴らしいことだ。 発表され、パンデミックの影響で中止になり、その後また再開しました。 長い旅でしたが、参加できてうれしく思います。 私はメキシコシティや全国の子供たちのためのドラフトパーティーやクリニックに参加してきました。 私たちはメキシコのパーティーを見に行ったことがありますが、ファンはメキシコでチームを歓迎することに興奮しています。 今日、ソーシャルメディアではすべてが異なります。 交流が増えるため、NFL ファンとのつながりがすぐに生まれます。

ゴンザレス : ウィルのビジョンのおかげで、それは非常に良い賭けだったと思います。 私の観点からすると、このアイデアはウィルソンから始まりました。

ゼンデヤス : チームが再びマンデーナイトフットボールを行うことは素晴らしいことです。 彼らはアステカでプレーすることになるが、私にとって唯一マイナスなのは、なぜ（カージナルスが）復帰するまでにこんなに時間がかかったのかということだ。 迷いは何だったのでしょうか？ NFLチームをそこに置く必要がある。 すでにファンが設置されています。 カウボーイズとの試合にはダラスから飛行機で2時間、マイアミなどの場所までは3時間かかる。 イングランドやそれらの都市の代わりに、メキシコシティ、モンテレイ、グアダラハラのチームの方が良いでしょう。 子どもたちにとって、プロとしてプレーできると思うのは素晴らしいことだろう。

ベリー ：もちろん、彼らにはNFLヨーロッパやそのような良いものすべてがありました。 つまり、厳密に言えば、我々は最初ではなかったが、（レギュラーシーズンの）NFLの試合に関して言えば、最初になれたのはエキサイティングだった。

ESPN記者のアルフォンソ・マンシラ、エリック・ゴメス、ジョシュ・ワインファス、ニック・ワゴナーがこのレポートに貢献した。